Entre l'encre de Chine et la CAO - par Gabi Kahl

Pour simplifier, on pourrait dire que les illustrateurs techniques constituent le lien entre le concepteur et l'utilisateur. Un illustrateur est en mesure de mettre en images des principes et des phénomènes techniques à l'attention d'un groupe cible déterminé et de les façonner sur les supports les plus divers. Comment fait l'illustrateur technique, quels sont ses autres domaines d'application, quels outils utilise-t-il et que pouvez-vous attendre de lui ? C'est ce que nous vous présentons dans les pages ci-dessous.

Nos voisins, les Britanniques et les Français, ainsi que les Américains, savent apprécier le travail d'un illustrateur technique depuis longtemps déjà. Ils disposent dans certains cas des cursus et des formations professionnelles correspondantes depuis 20 ans environ. En Allemagne, l'illustrateur ne s'est malheureusement pas encore imposé de la sorte, à l'exception des possibilités de formations privées.
Le domaine d'application est aussi multiple que les formations préparatoires sont diverses. La condition de base est une première formation dans un domaine technique ou graphique. Ainsi, les illustrateurs peuvent être par exemple des dessinateurs techniques, des graphistes ou des constructeurs de machines qualifiés.

Domaines d'application

Aptitudes et outils de travail

• les dessins techniques
• les photos
• les échantillons de produits
• les informations sur les produits antérieurs ou similaires.

Une tâche particulière que doit remplir l'illustrateur est la création de dessins axés sur le groupe cible. Cela signifie qu'il remet des dessins réalisés de manière à être bien compréhensibles et axés sur le contenu d'informations. Ces dessins peuvent même être réduits, clarifiés ou simplifiés.

Pour ce faire, l'illustrateur a la possibilité d'utiliser des techniques, des perspectives et des moyens de style très divers tels que :

• les dessins en 2D (hauteur + largeur, par ex. le dessin technique)
• les dessins en 2 1/2D (hauteur + largeur + profondeur simulée, par ex. dessin à main levée)
• les conceptions en 3D (modèles de volumes pouvant librement pivoter)
• les perspectives parallèles telles que l'isométrie, la dimétrie et la trimétrie
• les perspectives en centres de projection
• les conversions de tracés
• les échelles de gris
• les couleurs
• les épaisseurs de traits
• les dessins en premier plan
• les mises en relief
• les représentations agrandies (loupe).

Pour vous donner une meilleure idée du travail de l'illustrateur technique, nous avons interrogé six illustrateurs techniques. Leurs interviews sont reportées ci-dessous. Nous leurs avons demandés quels étaient leur principal domaine de travail, leurs donneurs d'ordre, leurs types d'illustrations et leurs supports utilisés.

Documents de séminaires

Dessins en perspective

Illustration et meta-données

Christian Schmähl, Directeur du service clientèle, société ITEDO Software GmbH
Dans la société de logiciels ITEDO, je m'occupe des flux d'informations vers la clientèle dans les domaines de l'assistance, de la formation et des informations générales.

L'image de la profession de l'illustrateur technique n'a cessé d'évoluer au cours des dix dernières années. Alors qu'il suffisait auparavant de dessiner à la main à l'encre de Chine, tout est aujourd'hui concentré sur l'intégration optimale des processus, c'est-à-dire que la réutilisation des données CAO pour les illustrations techniques. Aujourd'hui, l'illustrateur reçoit des données CAO en 3D qu'il retravaille ou intègre pour pouvoir réaliser son travail de façon plus efficace.

Un autre domaine important est la combinaison des illustrations avec les meta-données : Dans cette partie du processus, les éléments reçoivent des informations objets pour pouvoir être immédiatement réutilisés dans les supports électroniques. Aujourd'hui, l'illustrateur évolue également dans l'environnement de la CAO, des bases de données et des standards pour assurer la pérénnité de son travail. Beaucoup de nos clients se basent sur les standards CGM, SGML et XML.

C'est justement dans le cadre de l'exploitation des données existantes de l'entreprise qu'il est important de choisir des formats de fichiers qui incluent ces données comme sous-ensembles. Le format CGM dans sa version 4 le fait en réunissant les données vectorisées, les données tramées et les informations objets déjà décrites dans un format indépendant du fabricant.

Multimedia

Guido Leuck, gérant de la société macroscope GmbH, agence multimédia
Mon principal domaine de travail est le développement complet de productions multimédia, en commençant par la prospection pour des projets, le conseil apporté à la clientèle sur la conception et le contenu, puis le calcul et l'élaboration du devis, en passant par la fabrication du scénario jusqu'à la production des contenus déterminés. Du fait de ma formation d'illustrateur technique, je me concentre lors du travail de production sur la création des éléments graphiques tels que les illustrations, les animations en  2D et 3D, les animations et le screen design.

Mais d'une manière générale, ma responsabilité est de gérer les projets, c'est-à-dire de confier aux bonnes personnes et au bon moment les taches qui sont nécessaires au déroulement parfait et (financièrement) réussi du projet. Mes clients sont issus des secteurs les plus divers, par ex. la construction automobile, les fabricants de machines à imprimer, de prestataires de services, et de sociétés sanitaires et également des secteurs qui n'ont rien à voir avec la technique, par ex. le deutsche Bundestag.

Les supports de sortie sont également multiples. Comme toujours, les productions sur CD-ROM sont très demandées, mais également les produits Internet liés au temps (Flash, liens avec les bases de données, systèmes d'achat en ligne), les scènes en 3D qui sont utilisées tant comme animations que sous forme de posters imprimés sur les salons, et bien d'autres choses encore.

Nous essayons toujours de composer des illustrations adaptées au groupe cible et à l'objectif et de choisir le type d'illustration en fonction de ces critères. Les représentations coûteuses et très réalistes en 3D sont utilisées par ex. lorsqu'il s'agit de souligner l'effet publicitaire des représentations.

Illustr.1 : Le représentation 3D très réaliste : un moyen publicitaire

On peut certes avoir recours également à une illustration du déroulement fonctionnel, mais la plupart du temps l'animation/le dessin 2D rendu abstrait si nécessaire et réduit à l'essentiel est mieux adapté. Les bandes dessinées ou les animations en dessins animés peuvent remplacer les productions vidéo coûteuses lorsqu'il s'agit par exemple de représenter des visions futures. Son utilisation peut également être judicieuse si l'observateur doit s'identifier au personnage présenté, ce qui est plus difficile à réaliser avec une personne réelle. Un autre avantage de la caricature est la possibilité d'exagération et du dessin en avant-plan pour attirer l'attention de façon humoristique sur une idée clé.

Illustr.2 : L'observateur s'identifie plus facilement à des personnages de dessins animés.

Il est en outre possible de réaliser des graphismes conventionnels, par ex. les dessins vectorisés en couleurs et les S/W, en partie réalistes comme des photos, qui peuvent par ex. être gradués et animés sans subir de pertes de qualité dans les applications Flash.

Données et conversion

Bettina Just, illustratrice libérale
Mon principal domaine de travail est la création de dessins pour les modes d'emploi, la conception de brochures et de couvertures de manuels. Et la conversion des données constitue une part non négligeable de mon travail. Les donneurs d'ordres sont des professionnels libéraux de tous les secteurs et aussi les grandes sociétés. Ils sont tous issus de secteurs techniques/ ou de sciences naturelles ou souhaitent illustrer quelque chose de ces secteurs.

Le plus souvent, je réalise des dessins tracés en 2D. Mais la création de graphiques couleurs et le collages de photographies pour les brochures publicitaires et les pages web représentent également une grande part de mon travail.

Illustr.3: Découpe au pistolet airbrush

Les supports de sortie sont multiples. Cela va du rendu des données numériques à la remise du produit d'impression fini. Cela exige une grande communication avec les imprimeurs et les clients. Et là encore, il est très important de bien connaître le maniement des données au-delà de la création pure du dessin.

Des fonctions étendues

Heinz Rebmann, société Putzmeister AG
Le domaine d'activité d'un illustrateur technique est de plus en plus varié dans notre entreprise. En plus des tâches classiques telles que la création d'illustrations pour les modes d'emploi et la documentation sur les pièces détachées, il y a de plus en plus de taches de planification et de coordination.
Les connaissances de base et les expériences que nous avons acquises au cours de notre formation et de notre travail en qualité d'illustrateurs techniques, sont de plus en plus découvertes et appréciées par d'autres secteurs d'entreprises en-dehors de la "documentation technique" pure.

La conception et la réalisation de présentations pour la gestion commerciale font entre autres également partie de notre travail, ainsi que le traitement des images numériques, la constitution et la gestion de bases de données d'images jusqu'à la réalisation de séminaires internes et externes sur le thème de la "conception visuelle". Et nous sommes de plus en plus fréquemment le lieu d'émergence des problèmes de conversions de données de toutes sortes.

Nous constatons que l'expérience et la spécialisation dans le domaine de la création d'images numériques, du traitement d'images et de leur conversion sont de plus en plus importantes. Etant donné que désormais, dans notre entreprise, pratiquement tout le monde travaille avec des outils numériques, il est de plus en plus fréquent de rencontrer des problèmes qui nécessitent des connaissances spécifiques.

Pour assurer la possibilité de réutilisation, nous créons dans le mesure du possible des graphismes isométriques dans l'illustration. Par ailleurs, nous élaborons des conversions de tracés, des graphismes orientés sur le schématisme, des pictogrammes, des symboles et des panneaux. L'illustration tD n'a pratiquement pas recours à la couleur ni aux échelles de gris étant donné que vous produisons toute notre documentation papier en interne ("inhouse") sur des imprimantes à haute vitesse S/W. Pour ce faire, nous pouvons justement, en tant qu'illustrateurs, exploiter en intégralité la couleur lors de la réalisation de graphismes commerciaux et de présentations et laisser alors libre cours à notre créativité. Dans la complexité de nos machines, l'utilisation de véritables animations 3D ne joue actuellement qu'un rôle marginal.

Nos principaux produits sont les machines de travaux publics et leur documentation est exposée à une rude utilisation. C'est pourquoi nous livrons nos documentations spécifiques aux machines sur papier classique ainsi que sur support numérique, c'est-à-dire sur CD-ROM. Nous avons à cet effet conçu une boîte modulaire spéciale, la "Dokubox" qui est parfaitement adaptée à ce groupe cible et à la rude vie quotidienne des chantiers. Cette "Dokubox" contient non seulement la documentation papier mais aussi un CD-ROM avec une documentation sur les pièces détachées spécifiques aux machines, avec également des aides de recherches et un service de commande.

Résumé

Comme vous avez pu le lire, le domaine de travail d'un illustrateur technique est très étendu : Le fruit de son travail est non seulement imprimé mais il sert également à la représentation sur CD-ROM ou sur Internet - comme mode d'emploi, présentation ou document publicitaire. Les instruments dont se sert l'illustrateur sont tout aussi diversifiés, depuis l'encre de Chine classique jusqu'au système CAO hautement perfectionné.

Source : communication technique, cahier 6 /2001, p. 12-17.

Nous exprimons nos vifs remerciements à Madame Kahl, aux Editions Verlag Schmidt-Römhild et à tekom e.V. pour nous avoir aidés et autorisés à publier cet article.