Esportare un file in un altro formato è l'operazione opposta a quella di importare un file.

Quando un file viene esportato, il formato estraneo è generato dal programma fonte. Il programma di destinazione, cioè il programma usato per leggere il file più tardi, è presentato con un file che non deve ulteriormente essere importato ma solamente letto. Che diffrenza può mai fare quale sia il programma che opera la traduzione?

Ci sono invece numerose differenze. E' importante, per esempio, quale dei due programmi sia realmente in grado di operare la traduzione. IsoDraw non trova difficoltà nell'importare o esportare un file Illustrator,
per esempio, tuttavia Illustrator non è capace di trattare i files di IsoDraw. IsoDraw avrebbe dovuto essere utilizzato sia per importare che per esportare i files.

La situazione è diversa se un file deve essere scambiato tra Microsoft Word e MacWrite, per esempio. Word può sia importare che esportare i files MacWrite e MacWrite può fare lo stesso con i files Word. In questo caso, potete scegliere quale programma debba operare la conversione. Se dovete fare una scelta, potete eseguire un test per vedere quale dei due programmi converte nel modo migliore.

Una ulteriore categoria di differenze sta nella disponibilità di programmi specifici su una determinata piattaforma hardware. IsoDraw, per esempio, può generare direttamente un file Interleaf ASCII. Questo file
può poi essere trasferito da una stazione di lavoro Macintosh a una che utilizzi o un floppy disk o un network. Il file poi deve solamente essere aperto in Interleaf.

Dal momento che Interleaf non può operare una corrispondente conversione , questo metodo ha il vantaggio che gli utenti di Interleaf non necessitano di ulteriori software o hardware per usare una illustrazione.